Les bienfaits pour les enfants
Le jeu libre crée un contexte idéal pour apprendre : il stimule le cerveau de l'enfant en créant de nouvelles connexions et favorise les apprentissages dans tous les domaines de son développement.
Quand l’enfant choisit son jeu, son matériel et ses partenaires, il prend du plaisir à jouer. Ce plaisir nourrit sa motivation et l’amène à s’investir pleinement dans son jeu. Il mobilise alors toutes ses habiletés — motrices, cognitives, langagières, sociales, affectives— et consacre à son jeu toute son attention et sa concentration. Il gagne en autonomie, en confiance et en persévérance. C’est un apprentissage actif et significatif.
À l’inverse, lorsqu’on impose une activité à un enfant qui n’y adhère pas, on diminue son plaisir. Sa motivation, son engagement, sa concentration et son attention en souffrent également. On perd alors un contexte particulièrement favorable à son développement global, dont le développement de son cerveau.
Jeu libre et mouvement :
l'équation gagnante!
Quand un enfant bouge, il apprend mieux : en intégrant le mouvement au jeu libre, on multiplie les bienfaits. Le jeu libre et actif est primordial, car il réunit les conditions pour soutenir le développement global de l’enfant en favorisant son développement moteur complet et optimal. La motricité, les sens et le corps de l’enfant sont la base de tous ses apprentissages.
En bougeant, en touchant, en regardant, en écoutant, l’enfant envoie une foule d’informations à son cerveau. Celui-ci les filtre, les interprète, les mémorise et les organise pour aider l’enfant à agir.
Le développement de l’enfant est global : aucun domaine (moteur, social et affectif, langagier, cognitif) ne se développe isolément, car tous sont interreliés.
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L'enfant apprend à marcher à son rythme et par étapes. Par exemple, il marchera d’abord à 4 pattes pour ensuite se mettre sur ses deux jambes en se tenant aux meubles, puis en laissant cet appui pour se lancer dans le vide. C'est en explorant et en testant ses habiletés et ses capacités dans la situation qui se présente à lui qu'il apprend tous les gestes, les mouvements et les postures que son corps peut réaliser et qui lui seront utiles durant toute sa vie.
Lorsqu’il joue librement et activement, l’enfant bouge spontanément : il court, grimpe, saute, roule, danse, etc. Ces mouvements développent sa motricité globale et renforcent son équilibre, sa coordination, sa force musculaire et sa confiance en son corps.
Le développement moteur est aussi un levier essentiel pour la préparation à l’école. Bouger ne développe pas seulement le corps, cela renforce aussi la posture, l’attention, le contrôle de soi, la planification et l’organisation, toutes des compétences liées à la réussite éducative. Apprendre à tenir un crayon fait également partie du développement de la motricité fine, c’est-à-dire la capacité à effectuer des mouvements précis et coordonnés!
Plusieurs aspects du développement moteur de l’enfant peuvent être stimulés par ses jeux :
Schéma corporel : des actions comme ramper ou danser aide l’enfant à prendre conscience de son corps, de l’espace qu’il occupe.
Latéralité : sauter sur un pied, puis sur l’autre, aide à distinguer le côté gauche du droit.
Sensoriel : jouer avec des éléments naturels (feuilles, neige, caillou, boue, branche, etc.) stimule les sens et lui permet de reconnaître les caractéristiques de son environnement.
Schéma corporel : des actions comme ramper ou danser aide l’enfant à prendre conscience de son corps, de l’espace qu’il occupe.
Organisation spatiale : construire un parcours et explorer les distances et les directions aide à comprendre et à utiliser l’espace.
Organisation temporelle : faire un jeu de relai aide à attendre son tour.
Perceptions sensorielles : des actions comme voir venir la balle pour l’attraper ou sentir la position de ses jambes pour marcher sur un tronc d’arbre aident à ressentir et à comprendre son corps et le monde qui l’entoure.
Fonctions exécutives motrices : quand l’enfant évalue les risques, trouve des solutions, planifie et organise un jeu, il développe ses capacités de réflexion et d’adaptation ainsi que son autoprotection.
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Chez le jeune enfant, le développement cognitif se construit d’abord à travers l’action. Avant de pouvoir réfléchir de façon abstraite, il a besoin de vivre des expériences concrètes avec son corps. Le jeu libre et actif stimule son cerveau, car il l’incite à : observer son environnement, expérimenter, résoudre des problèmes, faire des liens entre les situations et anticiper les événements.
Dans le jeu libre et actif, l’enfant devient un véritable chercheur : il observe, analyse, teste des idées, résout des problèmes et développe son imagination, son attention, sa mémoire, sa créativité et sa pensée logique. Par exemple :
Lorsque l’enfant grimpe, il doit évaluer la hauteur, planifier ses mouvements, ajuster son équilibre et persévérer.
Lorsque l’enfant lance un ballon, il apprend à doser sa force, à viser et à comprendre la trajectoire.
Lorsque l’enfant manipule le matériel, il découvre comment s’en servir et les possibilités de jeu qu’il offre.
Lorsque l’enfant fait un jeu symbolique (faire semblant d’être un superhéros), il renforce sa capacité à comprendre le monde et à réfléchir.
Le jeu libre et actif soutient toutes les habiletés cognitives essentielles et prépare l’enfant à apprendre de manière autonome et créative. Chaque mouvement devient une occasion d’apprendre, car le corps agit comme un pont entre l’expérience vécue et la construction des connaissances. Par exemple, l’enfant apprend :
Les notions de lourd et léger en manipulant un objet. Si l’adulte dit « oh, c’est lourd! », l’enfant associe la sensation ressentie dans son corps au mot « lourd ».
Les notions de lourd et léger en manipulant un objet. Si l’adulte dit « oh, c’est lourd! », l’enfant associe la sensation ressentie dans son corps au mot « lourd ».
L’action de remplir : un peu, beaucoup, trop « oups, ça déborde », en versant de l’eau d’un récipient à l’autre.
Les notions de grand et petit en comparant deux objets, comme un gros ballon et une petite balle.
Les notions de cause et effet en lançant une balle contre un mur et en observant qu’elle revient vers lui.
La reconnaissance des textures et des sons en touchant différents objets et en écoutant les sons qui l’entourent.
La notion d’espace en rampant, en marchant ou en grimpant dans différents environnements.
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Le jeu libre et actif est un espace privilégié pour apprendre à vivre avec les autres. En jouant avec ses pairs, l’enfant développe des habiletés sociales essentielles : partager, coopérer, attendre son tour, résoudre des conflits et faire preuve d’empathie. C’est aussi un cadre sécurisant pour exprimer ses émotions, construire son identité et renforcer son estime de soi.
Chaque petite réussite renforce sa fierté et son sentiment de compétence : « Je suis capable! » Avec l’encouragement de l’adulte, il gagne en confiance et développe son envie d’explorer le monde.
En exerçant ses habiletés motrices, l’enfant maîtrise de mieux en mieux son corps. Progressivement, il peut :
S’approcher d’un autre sans le bousculer.
Imiter et comprendre les gestes de l’autre.
Adapter sa force et sa vitesse aux déplacements des autres enfants.
Respecter l’espace personnel de chacun.
Coordonner ses mouvements pour jouer avec l’autre.
Ces habiletés lui permettent d’entrer en relation avec les autres, de participer aux jeux, de créer des liens, d’apprendre les règles sociales et de développer un sentiment d’appartenance au groupe.
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Le corps est le premier outil de communication de l’enfant. Avant d’utiliser les mots, il exprime ses besoins, ses émotions et ses intérêts par des sons, des expressions, des gestes, des regards, des postures et des mouvements. Puis, il utilisera graduellement des mots et des phrases pour bonifier ses jeux.
Le jeu libre et actif crée un contexte favorable pour le développement du langage. Plus précisément :
Il multiplie les occasions de demander, de choisir, de refuser, de coopérer et de raconter.
Il fait vivre une panoplie d’émotions : joie, excitation, frustration, peur, fierté, etc.
Il enrichit le vocabulaire : par exemple, il est rempli de mots d’actions, comme courir, sauter, grimper, lancer, attraper, etc. Aussi, les jeux de « faire semblant » enrichissent particulièrement son vocabulaire et l’aident à mieux communiquer.
Il soutient l’apprentissage du tour de parole et de la conversation : attendre, écouter, répondre, recommencer.
Il favorise la compréhension des mots par le mouvement : les enfants comprennent mieux les mots quand ils les vivent. Par exemple, un parcours moteur aide à apprendre les concepts de : dessus/dessous, dans/dehors, vite/lentement, près/loin.
Il favorise la régulation de l’attention : bouger aide l’enfant à dépenser son énergie, à se recentrer et à être plus disponible pour écouter et apprendre.
Dans le jeu libre et actif, l’adulte joue un rôle essentiel pour transformer ces découvertes corporelles en occasions d’apprentissage langagier. En observant l’enfant et en nommant ce qu’il fait et ressent —Tu sautes! Tu veux encore glisser! Tu es fier! — l’adulte relie l’action aux mots.
Par une présence sécurisante, des gestes partagés, des questions qui demandent à l’enfant une réponse plus élaborée que oui ou non ainsi que l’adoption d’un langage adapté, il soutient l’émergence des échanges et favorise l’enrichissement du vocabulaire.
L'importance de la prise de risque
La prise de risque est essentielle pour les enfants afin de se développer pleinement. Difficile d’imaginer apprendre à marcher, à courir ou à grimper sans accepter la possibilité de tomber. En SGEE, les personnes éducatrices sont amenées à soutenir les enfants à prendre certains risques pour permettre l’émergence de nouvelles habiletés dans tous les domaines de développement : « Les lieux sont organisés et le matériel de jeu (livres, jouets ou objets de la vie quotidienne) est choisi pour favoriser l’autonomie des enfants et limiter les interdits afin de laisser libre cours à leurs initiatives et leur permettre de prendre les risques calculés essentiels à leurs apprentissages. »
La saine prise de risque permet à l'enfant d'explorer ses limites, de développer sa confiance et de nouvelles habiletés dans tous les domaines de son développement. Le webinaire Jeu risqué dans les milieux de la petite enfance : jeu dangereux? de Cent degrés permet d'en apprendre davantage sur le sujet! | |
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